En una hermosa cámara en la necrópolis Sheikh ‘Abd al-Quranah, ubicada al oeste de Luxor, Egipto, los arqueólogos descubrieron algo sorprendente hace más de dos décadas:

Los restos de una mujer que se pensaba era hija de un destacado sacerdote egipcio fueron encontrados con una prótesis de dedo gordo del pie elaborada por expertos.

Como informa George Dorsey en Gizmodo, el dedo falso, conocido como dedo gordo de El Cairo o dedo gordo de Greville Chester, tiene aproximadamente 3.000 años y es probablemente la primera prótesis práctica jamás descubierta. Ahora, un estudio detallado del dedo ha revelado nuevos secretos sobre el dedo del Cairo.

Los investigadores observaron más de cerca el dedo del pie utilizando microscopía moderna, tecnología de rayos X y tomografía computarizada. Los escaneos 3D del dedo del pie, que ahora están disponibles públicamente, identificaron los materiales con los que se fabricó la prótesis y cómo se elaboró. Sin embargo, el hallazgo más interesante fue que el dedo se volvió a colocar varias veces para que coincidiera exactamente con el pie de la mujer.

“El dedo del pie demuestra la habilidad de un artesano que conocía muy bien la fisiología humana”, según un comunicado de prensa de la Universidad de Basilea en Suiza.

“El conocimiento técnico se refleja en la movilidad de la extensión protésica y en la robusta estructura de la correa del cinturón.”

El hecho de que la prótesis se haya fabricado de una manera tan laboriosa y meticulosa indica que la portadora valoraba una apariencia que se aproximaba mucho a la integridad corporal de sus pares, explica Katharina Ott, curadora de medicina y ciencia en el Museo Nacional de Historia Estadounidense.

“Siempre ha sido un problema y nunca ha habido una respuesta única… Cada época y cultura tiene una definición diferente de lo que consideran que las partes del cuerpo hacen y no hacen, por lo que hay una definición diferente. de lo que te hace sentir completo”, le dice a Smithsonian.com.

Sin embargo, el dedo del Cairo no se parece a muchas otras prótesis de la antigüedad, explica Ott. Aunque imita maravillosamente la forma de un dedo del pie real o si realmente mejoró el equilibrio y la función de su usuario, sigue siendo incierto. De manera similar, la pierna de Capua de la antigua Roma, una pierna artificial del 300 a. C., fue fundida en bronce. Esta estructura pesada y sin articulaciones probablemente no era práctica de usar.

“En general, las prótesis que imitan partes del cuerpo no funcionan tan bien… Suelen ser torpes y frágiles”, dice Ott. Pero tal vez no fue así con el Cairo Toe. Con suerte, esta prótesis fue tan funcional como hermosa, haciendo que el usuario se sintiera más completo emocional y físicamente.